井中地震技术发展初期的震源主要有炸药式、井壁取心枪和射孔枪，由于这些设备存在破坏性大、输出特性无法预测、不能连续激发等缺点，人们转向去改进空气枪、电火花等海上震源设备，这些震源与之前的震源相比输出特性基本相同，并且能够做到连续激发、激发的地震波可控，但是震源激发的破坏性仍然存在，而且引出了一些新的问题，比如震源激发能量大部分形成管波、井下震源仪器过于笨重、震源激发效果受井中液体静压力影响较大等，由此震源的研制工作开始向两个方向发展:一部分人继续前人的工作，针对早期研制的各种脉冲型震源出现的弊端寻找改进与完善的途径;另一部分人开始转向研制以机电为基础的新型震源，并仿照地面可控震源的原理研制井中可控震源。

当前，油气勘探中经常使用的震源主要有以炸药、电火花、空气枪、重锤等为代表的脉冲式震源，以轨道式、压电式、充气式、液压式为代表的井下可控震源。它们依据不同的工作原理激发地震波信号，虽然都能遵循井下作业要求，但是在激发特性、适应能力、可靠程度等方面，依然存在较大差异，各自具有各自的优点。脉冲式震源可以在短时间内释放能量，振幅在极短时间内可以达到最大值，具有宽频带等特点。可控震源不仅具有安全环保、施工成本低的特点，还具有出力大小、频率范围、扫描时间、相位等参数可根据具体施工条件人为进行控制的特点。

我们国家在重锤震源和电火花震源方面取得了较大突破，其中最具有代表性的是脉冲式井下重锤震源，它是以机械和机电为基础的新型可控井下重锤震源，其脉冲激发源采用一个圆筒型直线电动机代替传统井下震源的中气缸式或液压式激发装置，可以产生足够能量的宽频带、多种地震波，克服了传统井下重锤震源速率较慢的特点，具有结构简单、可控性高、激发波形一致性好、能够工作在井下1000~4500m等优点。